De afgelopen dagen heerst er verdriet en ongeloof na het overlijden van Joke Bruijs. De geliefde actrice en zangeres overleed op 73-jarige leeftijd en laat een grote leegte achter bij fans, collega’s en vrienden. Haar overlijden volgde slechts enkele dagen na dat van haar ex-man Gerard Cox, waardoor het nieuws extra hard binnenkwam.
Een bijzondere onthulling van Monique Westenberg
Tussen de vele steunbetuigingen uit de showbizzwereld viel vooral één verhaal op. Monique Westenberg deelde via Instagram dat Joke ooit verloofd was met haar vader, Matthieu Westenberg. Ze plaatste een oude foto van het jonge stel en schreef erbij: “Ooit was ze de verloofde van mijn vader. Vóór mama en vóór Gerard.” Daarmee verwees ze naar de periode voordat Joke jarenlang samen was met Gerard Cox.
Volgens Monique zijn haar vader en Joke elkaar nooit volledig uit het oog verloren. Af en toe was er nog contact, gewoon als bekenden die ooit iets bijzonders hadden gedeeld. Westenberg benadrukte dat Joke altijd een warme plek in haar hart behield en haar woorden raakten veel volgers zichtbaar.
Een vrouw die Rotterdam ademde
Wie aan Joke Bruijs denkt, denkt ook aan Rotterdam. Ze werd er geboren, groeide er op en bleef altijd nauw verbonden met de stad. Monique noemde haar in haar bericht “een heerlijke vrouw” en gaf aan dat Joke niet alleen in haar eigen hart, maar ook in dat van Rotterdam een speciale plek had. Voor de stad was ze meer dan een artieste; ze belichaamde de nuchterheid, kracht en humor waar Rotterdammers zo trots op zijn.
In interviews gaf Joke vaak aan dat Rotterdam haar altijd inspiratie gaf. De stad waar ze door de jaren heen zowel professioneel als persoonlijk terug bleef komen, gaf haar carrière een stevige basis. Het is dan ook geen verrassing dat haar overlijden juist daar diepe sporen nalaat.
Overlijden vlak na Gerard Cox
Nog pijnlijker is dat het nieuws slechts enkele dagen volgde na het overlijden van Gerard Cox, met wie Joke jarenlang een koppel vormde. Samen waren zij hét showbizzduo van Rotterdam. Hun samenwerking strekte zich uit van televisie tot theater en muziek. Hoewel hun huwelijk niet standhield, bleven de twee onlosmakelijk met elkaar verbonden in de publieke herinnering.
Cox overleed op 14 september en Joke enkele dagen later. Voor veel fans voelt het alsof een tijdperk definitief voorbij is. De gelijktijdige verliezen maken duidelijk hoe groot hun gezamenlijke invloed was binnen de Nederlandse cultuur.
Geen traditionele uitvaart
Wat velen verraste, is de keuze van Joke om haar lichaam ter beschikking te stellen van de wetenschap. Daarmee koos ze voor een nalatenschap die niet alleen cultureel, maar ook maatschappelijk waardevol is. Het besluit betekent dat er geen traditionele uitvaart zal plaatsvinden, een keuze die veel respect oproept en tegelijk symbolisch past bij haar nuchtere en praktische instelling.
Een bekend gezicht op televisie
Hoewel Joke een veelzijdige carrière had, is haar naam voor velen onlosmakelijk verbonden aan de televisieserie Toen was geluk heel gewoon. Van 1994 tot 2009 vertolkte ze de rol van Nel Kooiman, de verstandige echtgenote van Jaap Kooiman, gespeeld door Gerard Cox.
De serie werd een kijkcijferhit, geroemd om de herkenbare humor en het Rotterdamse karakter. In 1999 kreeg het programma zelfs de Gouden Televizier-Ring. Voor talloze kijkers was Joke als Nel een vertrouwd gezicht in de huiskamer en haar rol wordt gezien als een van de hoogtepunten uit de Nederlandse televisiegeschiedenis.
Reactie van KRO-NCRV
De omroep KRO-NCRV bracht direct na haar overlijden een verklaring uit. Een woordvoerder noemde Joke een actrice die de harten van de kijkers wist te veroveren. “Met haar rol als Nel in onze razendpopulaire comedyserie bracht zij warmte, herkenbaarheid en humor in de Nederlandse huiskamers.” Ook sprak de omroep haar medeleven uit richting familie, vrienden en collega’s.
Het toont de waardering die zij gedurende haar carrière wist op te bouwen, niet alleen bij publiek, maar ook bij de mensen met wie ze werkte.
Een veelzijdige carrière
Joke Bruijs was veel meer dan alleen een televisieactrice. Ze bouwde een rijke carrière op in de muziek, met optredens in cabaret en als zangeres. Haar stem en uitstraling maakten haar tot een geliefd podiumdier dat decennialang wist te boeien.
Ze werkte samen met grote namen binnen de Nederlandse muziek- en theaterwereld en stond bekend om haar professionaliteit en warmte. Van kleine theaters tot grote concertzalen, overal wist ze het publiek voor zich te winnen.